Récit de Dzaghig fille de Kévork (épouse Tchinimian)

Née en 1910 à Iktir, Gorghp

Mon père s'appelait Kévork, ma mère Takouhi, mes oncles Kaloust, Manoug, Khétcho, Sarkis Mnatsagan.

Nous habitions dans une grande propriété,

séparément, mais nous nous entendions bien.

En 1915, mon père Kévork avait participé à la guerre à Erzeroum contre les Turcs. Ma mère Takouhi était restée à Goghp avec ses trois enfants. Sur le chemin de la déportation, les Turcs étaient sur les sommets dans les montagnes et nous tiraient dessus. Nous n'avions rien avec nous. Ma mère n'avait que ses enfants. Certains se sont sauvés. Ceux qui sont restés ont été tués.

Ensuite on nous a dit que les Turcs s'étaient retirés. Nous sommes revenus à Iktir. Nous avons passé l'hiver. Beaucoup sont morts. Les enfants de mon oncle sont morts de faim. Les maisons étaient saccagées. Le blé poussait de lui-même, nous ramassions ce blé, nous l'écrasions et le mangions.

Au printemps, ce fut de nouveau la déportation. Ma mère avait attaché le plus jeune enfant autour de sa taille, ma sœur lui tenait une main et moi l'autre.

Ma mère maudissait les Turcs car à cause d'eux mon frère et ma sœur sont morts. Dès qu'on parlait des Turcs, elle disait: "Le Turc a été responsable de l'effondrement de ma famille". Ma mère nous a amenés dans une maison maternelle.

Dans notre famille, il y avait nos cinq oncles, ils avaient tous des enfants. Maintenant il ne reste plus que moi et un petit-fils d'un de mes oncles. Les autres sont tous morts. De trente personnes, il ne reste que nous deux. Nous avons grandi dans cette maison maternelle d'Alexandropol. J'ai été à l'école, j'ai terminé mes études, j'ai travaillé comme institutrice. Pendant la guerre, j'étais directrice d'une école maternelle.

Mon mari, Chavarch Tchinimian, né en 1907, est arrivé à Berlin dans l'armée soviétique. C'est par miracle qu'il a échappé aux bombardements, il a seulement été blessé.

Notre génération a connu beaucoup de souffrances. La Catastrophe et la déportation, et la guerre anti-fasciste.

Récit de Barouyr Kévork Khatchadrian

Né en 1908 à Alachguérd, Yéréts

A l'époque de la Grande Catastrophe, j'étais petit, mais je me rappelle que notre famille comprenait mon père, ma mère, mes deux oncles, mes frères Roupén, Khosrov, ma sœur Héghiné. Puisque nous étions petits, les Russes nous ont amenés dans un chariot. En chemin, nous avons vu des villages en flammes, des maisons et des granges enveloppées de fumée. On disait que les Turcs les avaient remplies d'Arméniens et qu'ils les avaient incendiées. Le fleuve Mourad était plein de sang, de tous côtés il y avait des cadavres qui flottaient. Dans les montagnes, les soldats avaient emmené les jeunes filles, les avaient déshabillées et les obligeaient à danser. Nos volontaires les ont vus et se sont précipités sur eux. Ils ont tué les soldats turcs et ont délivré les jeunes filles.

Nos jeunes gens, organisés, nous défendaient, et nous sommes arrivés sains et saufs, sans voir que les Turcs nous poursuivaient et incendiaient tout.

Nous sommes arrivés à Iktir, puis à Etchmiadzine

En 1917, nous sommes restés 3 ans à Elecdane. Puis nous avons appris que nos terres étaient aux mains des Russes. Nous avons été de la gare de Massis à Sarighamich. Il n'y avait pas de place dans le train. Mon père nous a fait monter tous les trois sur le toit du train, c'est ainsi que nous sommes arrivés à Sarighamich. De Sarighamich nous sommes allés à pied à Tchamourlou. Arrivés là, nous avons appris que nos oncles avaient été déportés. Puis nous sommes allés chez nous. Nous avons vu que les Turcs avaient saccagé notre maison.

Les Turcs étaient devenus nos ennemis, et le sont restés. Puisqu'il y a entre nous des montagnes, eux sont Mahométans, et nous Chrétiens.

Aujourd'hui j'ai 90 ans, mais jusqu'à ce jour je me rappelle comment les Turcs nous ont délogés brutalement de nos maisons, de notre village, et nous ont rendus sans domicile. Ils ont volé aux Arméniens leur Arménie Orientale, ils se sont emparés de nos terres, quant aux Arméniens qui habitaient là-bas, ils les ont massacrés.

Récit recueilli par Verjine Svazlian, ethnologue à Erévan.

Récit de Kioulinia Dzérouni Moussoyan

Née en 1903, à Kessap, Kalatouran

En 1915, nous avons été expulsés de nuit, on nous délogés, nous ne savions pas où on nous emmenait. Tous les pères avaient déjà été requis dans l'armée turque. Sur le chemin de l'exode, mon grand-père était vieux, il marchait difficilement, un gendarme turc est venu, il s'est mis à le battre. Ma mère a dit: "Pourquoi tu le frappes ? Tu ne vois pas qu'il est vieux ? Il ne peut pas marcher … Ce gendarme turc a eu un scrupule, il a été chercher je ne sais d'où, deux chameaux. Moi j'avais deux cousins, il en a fait asseoir un avec moi sur un chameau, l'autre avec ma sœur sur l'autre chameau, et ma mère avec son bébé sur un autre chameau, et mon grand-père avec nous. Nous avons continué notre route, et mon pauvre grand-père est mort de soif. Nous l'avons enterré sous une pierre. En route, il y avait une femme qui ne pouvait plus marcher, elle était fatiguée et avait soif, elle a laissé son bébé sous un arbuste. Ma mère lui a dit: C'est un péché, ne fais pas ça. Elle a répondu: je ne peux plus le porter.

Nous ne sommes pas arrivés jusque Der-Zor.

De ceux qui y entraient vivants, il ne restait plus personne. Là-bas, il y a eu beaucoup de tués. Nous, nous sommes arrivés dans le village de Hamma. Nous nous sommes logés dans la maison d'un Turc. C'étaient de très braves gens.

Mon oncle est tombé malade, il est mort. Le propriétaire est venu, et nous a dit: pourquoi ne nous avez-vous pas appelés cette nuit, nous aurions trouvé un moyen de soigner votre malade, de vous aider.

Ce village était un village turc. Ma sœur et moi, nous allions mendier. Maman nous disait: mon Dieu, faites attention, ne tombez pas aux mains des Turcs, ils enlèvent les filles arméniennes.

C'est pourquoi le prêtre de notre village, Der Bédros Aprahamian, a procédé en une nuit à Hamma au mariage de 30 Arméniennes selon le rite apostolique arménien, pour qu'elles ne tombent pas aux mains des Turcs. Le beau-père de mon oncle demanda à mon oncle d'épouser sa fille, pour qu'elle ne tombe pas entre les mains d'un Turc.

Avant la déportation, la population arménienne de Kessap s'élevait à 6000 habitants. Au retour, il n'en restait plus que 2200, calculez combien ont été sacrifiés.

En 1918, nous sommes venus de Hamma à Jérusalem. C'était l'armistice. En 1919, nous sommes revenus dans nos maisons; nous avons vu que tout était saccagé, incendié, en ruines.

Mais nos Kessaptsis sont des gens courageux, ils se sont mis petit à petit à reconstruire les maisons. Du côté de mon père, ils étaient six frères, ils en ont envoyé un en Amérique pour ne pas qu'il soit incorporé dans l'armée turque. Les cinq autres se sont donné la main et ont restauré nos maisons. Nous sommes restés au Kessap, dans le village de Pachourt.

En 1939, le sandjak a été donné aux Turcs. A cette époque, j'étais jeune mariée.

Récit par Archalouys Tachdjian

Née en 1908 à Malatia

Quand nous avons été déportés de Malatia, j'étais encore enfant. Les Turcs sont venus, ils sont entrés dans notre maison. Nous étions sur le point de faire cuire le pain, nous avions allumé le "tonir". Ils sont venus nous obliger à sortir de la maison, ils se sont mis à tout déranger dans la maison, à saccager et piller. Ils ont vu qu'il y avait du cuir dans la maison, mon père était bottier. Ils ont dit entre eux: ne tuons pas cet homme, il peut nous être utile.

Ils se sont approchés de moi. Je tenais la main de mon père. L'un d'eux a dit à mon père: 'Donne-moi cette enfant, je vais l'emmener".

Moi j'ai commencé à pleurer et à crier!

"Papa ! Je ne veux pas partir !"

Mon père ne m'a pas donnée.

Ils nous ont emmenés dans un endroit qui s'appelait "Alma Oghlou Pakhtcha", mais ce n'était pas un jardin comme son nom l'indiquait, c'était un champ complètement désertique. Nous nous sommes couchés là la nuit., à la belle étoile.

Le récit de Yéva Topalian

Née en 1909 à Mértin, village de Térig

Au village de Térig, notre famille était très grande. Mon père était marguillier, il s'occupait de l'église, et il tenait un commerce de tissus avec mes oncles, Ghazar, Mourad, Sevan, Mgrditch; ils étaient riches.

Au moment des massacres, dans le tumulte, ma petite sœur qui avait deux ans de moins que moi, et moi-même, nous avons été perdues, nous sommes restées dans des villages dadjigs.

Un jour notre mère est venue et nous a trouvées, mais nous a dit que notre père était mort, ou plutôt qu'il avait été tué. Avec maman nous sommes revenues à Mértin. Nos maisons avaient été incendiées.

Les Dadjigs avaient déjà enlevé ma sœur aînée âgée de 13 ans, puisque c'était déjà une grande fille.

Le récit de Tovmas Haptchian

né en 1903 A Moussa Lér, Hoghoun-Olouk

J'avais 12 ans à l'époque de la lutte du Moussa Lér; je le rappelle que la foule grimpait en masse sur la montagne. Il y a eu des réunions au village, on disait que nous allions émigrer; il y avait du tumulte dans ces réunions: pourquoi émigrer ? Allons plutôt sur la montagne ! "Allons sur la montagne!" ont-ils dit.

Nous avons laissé nos maisons, nos terres et tout, et nous sommes montés.

Les villages de Hatchi Hapipli – Pitias, étaient perplexes, car le Révérend Père Nokhoutian était contre. Il a persuadé le peuple d'émigrer. Le village de Kapoutié a entièrement quitté les lieux. Seules 17 familles ont escaladé la montagne. En tout, il y eut environ 6000 personnes qui sont montées là-haut.

Sur la montagne, chaque famille s'est fait une chaumière en bois, puisqu'il n'y avait ni tuiles ni pierre. Les jeunes gens ont fabriqué des barricades. Ils ont fait deux assemblées, l'une pour l'administration et la vie civile, l'autre pour l'organisation des forces militaires. Ces organismes étaient formés. Le combat a commencé. La première riposte fut lancée par Sarkis Kapaghian. La lutte continua. L'ennemi vit qu'il y avait une forte opposition. Il recula.

Franz Werfel a présenté avec art le plan turc, et la lutte défensive du peuple arménien, un peuple qui était monté là-haut en connaissance de cause, et qui savait sciemment que la mort l'attendait. Le peuple, avec ses armes, s'abritait.

Il y eut trois principaux fronts. Notre peuple a toujours été victorieux. Ils savaient que nos provisions n'étaient pas considérables, que l'hiver approchait, mais nous avions l'espoir de vaincre, ou qu'un navire européen allié viendrait de la mer. Notre situation avait déjà été signalée.

Il y avait au sommet la Croix Rouge Chrétienne.

Le moment crucial était arrivé. Le premier navire européen qui nous a remarqué était le "Guiché" qui scrutait les rives. Avec leurs longues-vues, ils ont remarqué les étoffes, les gens. Ils sont venus, ils ont envoyé un bateau. Il y en avait parmi nous qui savaient le français, et l'anglais.

L'amiral a donné l'ordre: "qu'ils attendent une semaine !".

La montagne était couverte de brouillard. A dix pas, on ne se voyait pas. Soudain, le brouillard s'est levé, le navire est apparu. On a pris nos draps, on a fait des drapeaux, on les a agités joyeusement en l'air. Les Turcs ont fait un dernier effort pour se précipiter vers nous.

Mais les nôtres les ont repoussés, ils se sont battus héroïquement.

Une semaine plus tard, l'amirauté a encore envoyé quatre autres bateaux. Enfin l'amiral ""Tardif de Fournay " est venu lui-même dans le vaisseau "JEANNE D'ARC", il a vu que la situation était très pénible, il fallait de l'aide.

Il a pris sous sa responsabilité personnelle de faire monter à bord toute la communauté, il a laissé seulement la troupe de combat de protection, pour empêcher l'ennemi d'envahir les lieux.

Ils sont allés d'abord à Chypre, se sont présentés aux Anglais. Ceux-ci ont dit: "nous n'avons pas de place". Il y avait une nécessité de désinfection à Port-Saïd. On nous a conduit dans ce centre de désinfection. Les navires nous faisaient parvenir de la nourriture. Nous, habitants de Moussa Lér, sommes restés trois ans et demi à cet endroit. D'après les accords des alliés, le gouvernement d'Egypte nous a protégés.

Nous avions demandé au gouvernement français de nous aider, puisque notre lutte contre les Turcs n'était pas terminée. Nos jeunes gens s'entraînaient sous le drapeau français. Puis des volontaires ont été envoyés pour organiser une formation spéciale. Le Conseil National était d'accord. L'armée d'Orient arménienne a été créée avec des jeunes de 18 à 25 ans, sans exception. Ils ont été inscrits et envoyés à Chypre, qui était le centre militaire général..

Né en 1912 à Kharpert

Mon père, le docteur Khorén, était diplômé de la faculté de médecine américaine. Il avait servi dans l'armée turque, comme médecin major et pharmacien. En conséquence, par ses fonctions, il avait circulé dans tous les vilayets, et avec les survivants des déportés arméniens, était arrivé jusque Der-Zor.

Il avait vu comment beaucoup avaient été remis sur pieds pour être tués, beaucoup l'avaient supplié de les aider, dans la mesure de ses possibilités, à les délivrer secrètement de cet enfer.

Il y avait à Kharpert une jolie fille appelée Esther. Les Turcs avaient attrapé sa mère et l'avaient battue pour qu'elle dise où était sa fille. La mère était morte sous les coups, mais elle n'avait pas dit où était sa fille. Il y avait une Arménienne qui avait épousé le Turc qui l'avait enlevée de force. Ce Turc apprit que sa femme voulait se sauver avec les Arméniens, il vient la nuit, prend son poignard et lui tranche la figure d'une oreille à l'autre.

Les Turcs convertissaient les petits enfants, ils disaient "Muhammet rassoul Allah" et les circoncisaient, c'est-à-dire que les enfants étaient circoncis, qu'ils portaient un autre nom, et étaient obligés de parler turc.

Mon grand-père paternel était révérend père. Quand les Turcs sont entrés à Kharpert, ils l'ont tué sur le toit de sa maison. Sa femme, Pampich Almast, était une femme virile, elle a commencé à lutter avec les Turcs, mais ceux-ci ont réussi à l'emmener; avec son fils Khorén, ils les ont turquifiés. Ils appelaient Khorén "khayroulla". Sa mère, Pampich Almast avait caché ses 60 pièces d'or, elle les avait données à son fils pour qu'il étudie et devienne médecin.

Les Turcs respectaient et aimaient beaucoup leur médecin major khayroulla. Ils lui avaient même assigné un garde pour qu'il n'aide pas soudain les Arméniens.

Un jour, les Turcs emmènent mon père jusque Palou, pour sauver un malade. Mon père sort des médicaments de son sac, soigne le malade. On lui donne une vache pour le remercier, mais ils lui disent: "Ne la mène pas dans Palou, que les Arméniens ne te voient pas, car cette vache a été volée aux Arméniens.

Un jour, à Kharpert, une belle jeune fille appelée Sirvart réussit à se sauver de chez les Turcs, elle vient à l'église arménienne. L'un des prêtres de l'église vient avec Sirvart voir mon père le docteur Khorén, pour qu'il aide Sirvart à partir en Amérique, où le père de la jeune fille s'était réfugié. Mais les Turcs l'ont appris, ils ont battu le prêtre, ils ont enlevé la jeune fille. Elle revient voir mon père, elle demande qu'il l'aide. Je ne sais pas comment a pu faire mon père, il a envoyé cette jeune fille à Constantinople, et de là elle est partie en Amérique.

Le "mutur" de Bolis l'apprend, il fait venir mon père et lui dit: Docteur khayroulla, j'ai appris que tu convertissais les jeunes arméniennes musulmanes au christianisme.

Mon père sent que sa situation est en danger.

Il avait déjà envoyé toutes les affaires de sa famille à Alep, par des chemins secrets à travers les montagnes. Il est venu de Bolis la nuit, s'est empressé de nous réunir, et nous nous sommes éloignés de Kharpert. Je me rappelle avec quelle difficulté nous avons traversé la haute montagne appelée "Tév-Pouyn" (cou de chameau), nous sommes arrivés dans une ville fortifiée appelée Dikranakerd, où il y avait de très grosses pastèques. Le fleuve Euphrate traversait la ville. Il était plein de boue et de cadavres. Devant la porte de la ville, un gendarme montait la garde. On nous a inspectés, nous sommes restés dans le khan. Le matin, nous sommes arrivés à Mertin. Nous sommes restés dans la maison d'un prêtre catholique.